Chi sono 
Sono nato a Faenza il 15 febbraio 1951.
Mi sono laureato alla Facoltà di Scienze Politiche dell’Università di Bologna nel 1974, ed ho svolto studi post-graduate all’Istituto Universitario Europeo (1976-78) e al MIT (1978-79).
Dopo una esperienza professionale nel settore privato, nel 1984 sono entrato nell’accademia come Ricercatore di Scienza della Politica presso la Facoltà di Scienze Politiche dell’Università di Bologna. In questo Ateneo ho proseguito tutta la mia carriera – ad eccezione di un periodo presso l’Università della Calabria di Arcavacata (1998-2000) – assumendo poi le funzioni di Professore ordinario di Politica Comparata nel 2001. Dal 2017 sono Chercheur affilié presso il Cevipof, Sciences Po, Parigi, e dal 2021 Professore Alma Mater dell’Università di Bologna.
La mia attività di ricerca si è rivolta principalmente allo studio dei partiti politici.
Inizialmente mi sono concentrato su un versante trascurato dagli studi, quello dell’estrema destra. Su questo argomento ho pubblicato la prima monografia scientifica sul Movimento Sociale Italiano (Il Polo Escluso. 1989; riedito e aggiornato nel 2023), e la prima analisi dell’estrema destra europea presentata sia in un articolo sull’European Journal of Political Research, The Silent Counterevolution (1992), (che fino al 2023 ha totalizzato più di 1400 citazioni), che in due libri (L’estrema destra in Europa (1994; edizione rivista e aggiornata 2000) e Extreme Right Parties in Western Europe (2003; edizione rivista e aggiornata 2006).
Al di là di questo ambito specifico ho pubblicato vari studi sui partiti italiani nel loro complesso, e su alcuni singoli casi (Partito Radicale, Partito Comunista, Forza Italia). Inoltre, ho dedicato la mia attenzione alle caratteristiche, evoluzioni e ruolo del partito politico, tema sul quale, oltre a vari saggi in riviste internazionali (tra cui Party Politics, Comparative Political studies, European Journal of Political Research, West European Politics, Revue Française des Sciences Politiques, Italian Review of Political Science), ho pubblicato le mie riflessioni in Party and Democracy. The Uneven Road to Party Democracy (2017), tradotto in francese, italiano e spagnolo.
A latere di questo campo di studio principale, ho dedicato alcuni lavori al rapporto tra religione e politica in Italia, e alla politica estera italiana, in connessione con il Master in International Relations dell’Università di Bologna che ho diretto per vari anni e dove ho insegnato European Countries’ Foreign Policy.
Il mio impegno accademico si è intrecciato con una intensa attività nello spazio pubblico. Ho partecipato a numerose conferenze e dibattiti e ho collaborato a lungo con quotidiani e periodici: Il Sole-24Ore (1993-2012), L’Espresso (2007-2017), Repubblica (2012-2020), Domani dal 2020. A lungo membro del comitato di direzione de Il Mulino, ne ho assunto la direzione per il triennio 2019-2012.
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